DESCRIPTION

Il est d’allure élancée, le melon montre une convexité assez marquée et son bec est légèrement allongé. Son œil est situé en aplomb de l’évent. Sa pigmentation générale sur la face dorsale apparaît noire avec des reflets bleutés. Sur ses flancs, se détache une marque falciforme, blanc argenté, en « coup de pinceau » partant de la région oculaire et s’effilant vers la dorsale. Le reste de la pigmentation est gris clair. De l’œil cerclé de noir, partent deux bandes noires parcourant les flancs jusqu’à la région anale. Le ventre demeure blanc. La denture comporte une quarantaine de dents coniques, très pointues recourbées vers l’intérieur.

	VIE SOCIALE ET COMPORTEMENT

On le voit peu le long des côtes, il préfère se tenir dans les eaux pélagiques profondes. Il est très grégaire et se déplace en bandes de 5 à 50 individus. Souvent même, ses troupes atteignent plusieurs centaines d’animaux. Il accompagne souvent les navires, jouant dans leur sillage, sautant par-dessus les vagues provoquées par l’étrave, effectuant des pointes de vitesse de 31 km/h.

	REPRODUCTION

La maturité sexuelle est atteinte vers l’âge de 5 ans. Le cycle de reproduction est triennal. En Méditerranée, la période des naissances se situe en septembre. Les nouveau-nés ont alors une taille de 1 mètre. La gestation dure 12 mois ainsi que la période de lactation. La longévité d’un dauphin bleu et blanc serait de l’ordre de 50 ans.

	RÉGIME ALIMENTAIRE

En Méditerranée, il consomme principalement des céphalopodes et des petits poissons (sardines, anchois).

	Habitat préférentiel

Le dauphin bleu et blanc vit surtout au large comme le rorqual, mais se rapproche parfois des côtes la nuit.

	Effectifs estimés

C'est l'espèce de cétacés la plus commune de Méditerranée nord occidentale. Des données de 1991 estimaient la population à 117800 individus pour la majeure partie de la Méditerranée occidentale, tandis qu'en 1992 une autre étude concluait à un effectif de 25600 individus pour le bassin Corso-Liguro-Provencal (Notarbartolo di Sciara G., 2002. Cetacean species occuring in the Mediterranean and Black Seas. A report to the ACCOBAMS Secretariat, Monaco, February 2002. Section 3, 17p). Au cours de l'été 2001 un recensement réalisé par le GREC/CRC en partenariat avec le WWF a abouti à un effectif de 35 213 (min :19713 ; max :62899 ) pour la zone du Sanctuaire PELAGOS.
Distribution
Localisé dans les eaux tempérées, tropicales et subtropicales du monde entier. Il est actuellement le plus commun des dauphins observés en Méditerranée.

	DISTRIBUTION

Localisé dans les eaux tempérées, tropicales et subtropicales du monde entier. Il est actuellement le plus commun des dauphins observés en Méditerranée.

(D’après les fiches descriptives du GECEM-Corse et site Cap Ligure)